Los alumnos presentaron en ADN de Radio el SPSC, un prototipo con sensores que detecta obstáculos y complementa el bastón blanco. Tras destacarse en la Feria de Ciencias, representarán a Santiago en Córdoba.
La tecnología, la inclusión y la mirada de un grupo de chicos de entre 11 y 12 años fueron protagonistas este martes en ADN de Radio. Durante la habitual columna de discapacidad de LV11, moderada por el periodista de Nuevo Diario Juan Pablo Santillán, estudiantes del Santiago del Estero English High School presentaron el SPSC, un prototipo de cinturón con sensores diseñado para detectar obstáculos y funcionar como complemento del bastón utilizado por personas con discapacidad visual.
El proyecto ya atravesó diferentes etapas de la Feria de Ciencias y Tecnología de Santiago del Estero y consiguió avanzar a la instancia nacional, donde los alumnos representarán a la provincia del 23 al 27 de noviembre en Córdoba.
“Estamos muy felices, estamos muy satisfechos con haber pasado a la instancia nacional. Es un logro que no nos esperábamos”, contaron durante la entrevista.
Detrás del reconocimiento existe, sin embargo, una idea que los propios estudiantes colocaron por encima del resultado de la competencia: desarrollar una herramienta que pueda contribuir a la movilidad y autonomía de las personas con discapacidad visual.
Un cinturón que detecta obstáculos a diferentes alturas
Los chicos explicaron que inicialmente evaluaron diferentes formatos, entre ellos anteojos y vinchas. Finalmente optaron por colocar la tecnología en un cinturón, al considerar que podía resultar más funcional y evitar peso innecesario sobre la cabeza.
El prototipo utiliza sensores ultrasónicos para detectar obstáculos. Cuando las ondas emitidas encuentran un objeto y regresan al dispositivo, el sistema genera una advertencia sonora.
“Dependiendo de qué sensor suene, genera un distinto sonido o pitido”, explicaron.
El sistema está compuesto por sensores, buzzers que producen las alertas, cables de conexión y una placa Arduino, a la que los estudiantes definieron como “el cerebro o el corazón” del proyecto.
La intención no es reemplazar al bastón blanco, sino complementarlo, especialmente ante obstáculos ubicados a alturas que podrían no ser advertidas con el barrido habitual del bastón.
Durante la columna, Santillán recordó experiencias relatadas por personas con discapacidad visual frente a ventanas abiertas hacia la vereda u otros elementos elevados, situaciones que ayudaron a dimensionar la utilidad potencial de una herramienta complementaria.
“Queríamos hacer un proyecto solidario”
La idea nació cuando los alumnos debían preparar un trabajo para la feria de ciencias de su colegio.
En lugar de limitarse a buscar una propuesta tecnológica, decidieron darle una finalidad vinculada con la inclusión y la autonomía.
“Queríamos intentar escoger una idea que sea buena, algo más nuevo, innovador. Se nos ocurrió hacer un proyecto solidario para ayudar a las personas con discapacidad visual y que puedan mejorar su movilidad y su autonomía en la vida diaria”, explicaron.
El camino no estuvo exento de dificultades. Durante las primeras pruebas hubo fallas en la programación y momentos en los que los sensores no respondían correctamente o el dispositivo emitía un sonido permanente.
Los estudiantes fueron modificándolo hasta conseguir avanzar desde la feria escolar hacia las siguientes instancias y finalmente obtener el pase a la etapa nacional.
Las mejoras que ya piensan incorporar
El SPSC todavía es un prototipo en desarrollo y sus propios creadores fueron claros al reconocer los aspectos que deben continuar probando antes de pensar en una utilización cotidiana.
Entre las próximas mejoras mencionaron la incorporación de un potenciómetro que permita regular la distancia de detección y alertas mediante vibraciones, para que el usuario no dependa exclusivamente del sonido.
Esta última función también podría abrir posibilidades para personas que, además de discapacidad visual, tengan discapacidad auditiva.
Los alumnos explicaron que hasta ahora realizaron ensayos con paredes, mesas y personas desplazándose de manera controlada, pero todavía deben evaluar su funcionamiento en entornos más complejos y concurridos.
También marcaron una limitación importante: el dispositivo no fue desarrollado ni probado como herramienta para cruzar calles o detectar de manera segura vehículos en movimiento a alta velocidad. Esa función requeriría nuevos ajustes, pruebas y desarrollos.
De Santiago a Córdoba
Durante su paso por ADN de Radio, los estudiantes contaron además que se preparan para recibir la visita de Iván, un jugador de Los Murciélagos, con quien esperan continuar enriqueciendo el proyecto desde la experiencia de una persona con discapacidad visual.
También señalaron que durante su participación en el Nodo recibieron propuestas de orientación para seguir desarrollando y difundiendo la iniciativa.
El equipo está integrado por Nicolás Achaval Infante, Vicente Lascano Acosta, Luca Falcione Herrera, Andrés Pelicer, Luis Fernández Rafín y Federico Herrera Ramírez, acompañados por profesores y autoridades del Santiago del Estero English High School.
Ahora el desafío será Córdoba. Pero la experiencia ya dejó algo que Juan Pablo Santillán destacó durante su columna: un grupo de estudiantes muy jóvenes puso la tecnología al servicio de una problemática concreta y comenzó a trabajar en una herramienta que busca aportar mayor autonomía.
“Queremos que llegue y que se transmita por muchos lugares”, resumieron los chicos antes de despedirse de LV11.